Superkuu

Mikä on superkuu?

Superkuulla ei ole tarkkaa tähtitieteellistä määritelmää. NASA kuvaa sen täysikuuksi, joka osuu vähintään 90 prosentin tasolle lähimmästä pisteestä. Koska raja on sopimuksenvarainen, eri lähteet voivat vetää sen hieman eri kohtaan. Tästä syystä superkuuluettelot voivat poiketa toisistaan: yksi taulukko laskee täysikuun superkuuksi, toinen ei.

Kuun rata on soikea, joten etäisyys vaihtelee jokaisen kierroksen aikana. Superkuun ehto on, että täysikuu ja perigeum osuvat lähelle toisiaan. NASAn mukaan superkuita on vuodessa kolmesta neljään, ja ne seuraavat toisiaan peräkkäin. Täysikuita on kierron 29,53 vuorokauden välein, joten jokainen niistä on joko lähellä perigeumia tai sitten ei.

Kuinka paljon suuremmalta superkuu näyttää?

Täysikuu voi näyttää enimmillään noin 14 prosenttia suuremmalta ja 30 prosenttia kirkkaammalta kuin vuoden kaukaisin täysikuu, kertoo NASA. Luvut ovat suurimmat mahdolliset erot kaukaisimpaan täysikuuhun verrattuna. Tavalliseen, keskietäisyydellä olevaan täysikuuhun verrattuna ero on pienempi.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että yksittäistä superkuuta on vaikea tunnistaa silmämääräisesti. Kirkkauden ja koon muutos on vähitellen tapahtuva, eikä taivaalla ole vertailukohtaa, johon Kuun kokoa voisi verrata. Eron huomaa, kun katsoo samaa maisemaa samalla kameran zoomilla superkuun ja vuoden kaukaisimman täysikuun aikaan.

Miksi horisontin Kuu näyttää suurelta?

Suuri oranssi Kuu horisontin tuntumassa ei johdu superkuusta. NASA toteaa, että kyse on aistiharhasta: valokuvissa Kuun leveys on sama matalalla ja korkealla, kun zoomausta ei muuteta, eikä harhan syytä ole varmistettu. Harha syntyy minkä tahansa täysikuun nousun aikaan. Sen sijaan oranssi sävy on todellinen: matalalla Kuun valo kulkee pitemmän matkan ilmakehässä, jolloin sinisempiä aallonpituuksia siroaa pois ja jäljelle jää punaisempaa valoa.

Näyttävimmät kuvat superkuusta ovat usein teleobjektiivilla otettuja: pitkä linssi tuo kaukaiset kohteet ja Kuun visuaalisesti lähelle toisiaan, jolloin Kuu näyttää valtavalta rakennuksen tai puun takana. Jos haluat nähdä superkuun hyvin, kannattaa seurata sen nousua ja valita näköala, jossa on kaukaisia vertailukohteita.

Miten usein täysikuu on ja milloin Kuu on lähimpänä Maata?

Täysikuu toistuu 29,53 vuorokauden välein, mutta Kuun etäisyys vaihtelee sen kierrosajasta erillään. Kuun kierros Maan ympäri kestää 27,3217 vuorokautta, joten perigeum ja täysikuu eivät pysy samassa rytmissä. Siksi superkuun ajat vaihtelevat vuosittain. Tarkat ajat kannattaa lukea yllä olevasta taulukosta. Täysikuun ajanhetket löytyvät sivulta täysikuu ja vaiheiden selitys sivulta kuun vaiheet.

Superkuun ja kuunpimennyksen yhdistelmä on mahdollinen, koska pimennys tapahtuu täysikuun aikaan. Pimennykset käsitellään sivulla kuunpimennys, ja Kuun fysiikka sivulla Kuu.

Miksi Kuun etäisyys vaihtelee?

Kuun etäisyys vaihtelee, koska sen rata Maan ympäri on soikea. NASAn tietolehden mukaan keskimääräinen lähin etäisyys on noin 363 300 kilometriä ja kaukaisin noin 405 500 kilometriä, joten ero on noin 42 200 kilometriä. Kuun kierros Maan ympäri kestää 27,3217 vuorokautta.

Täysikuu osuu perigeumin lähelle vain osalla kierroksista. Täysikuun väli on 29,53 vuorokautta, mikä poikkeaa Kuun kierrosajasta, joten täysikuun ja perigeumin osuminen yhteen muuttuu ajan myötä. Siksi superkuita tulee ryhminä: NASAn mukaan kolme tai neljä peräkkäin.

Vaikuttaako superkuu vuorovesiin?

NASAn mukaan Kuun ollessa lähimpänä Maata superkuu voi aiheuttaa tavallista korkeampia vuorovesiä. NOAA:n mukaan suurimmat eli kevätvuorovedet syntyvät muutenkin uudenkuun ja täysikuun aikaan, kun Aurinko, Maa ja Kuu ovat samalla linjalla. Superkuu lisää siis kevätvuorovesiin vain Kuun lähemmän etäisyyden vaikutuksen. Vuorovesi on hyvä esimerkki siitä, että Kuun etäisyys ja vaihe ovat kaksi eri asiaa: vaihe määräytyy Auringon suunnasta, etäisyys radan muodosta.

NASAn mukaan tarkat etäisyydet vaihtelevat tapauksesta toiseen, koska Kuun rata heiluu ja Auringon, Maan ja Kuun asennot muuttuvat. Superkuu ei siis ole yhden tarkan etäisyyden ilmiö, vaan joukko täysikuita, jotka osuvat lähelle perigeumia.

Kannattaako superkuuta lähteä katsomaan?

Superkuu kannattaa katsoa, jos haluat nähdä suuren Kuun nousun, mutta ero tavalliseen täysikuuhun on pieni. Seuraavat valinnat auttavat päättämään:

• Jos haluat kuvata Kuuta isona maiseman yllä, odota Kuun nousua. Horisontin lähellä Kuu näyttää suurelta aistiharhan vuoksi, ja teleobjektiivi vahvistaa vaikutelmaa.
• Jos haluat nähdä eron, vertaa kahta kuvaa samalla zoomilla superkuun aikaan ja vuoden kaukaisimman täysikuun aikaan.
• Jos kyse on pelkästä tähtitaivaan katselusta, superkuun kirkkaus himmentää heikot tähdet ja haaleat revontulet samoin kuin tavallinen täysikuu.

Täysikuun ajankohdan lukemisesta kertoo sivu täysikuu, ja Kuun vaiheiden yleiskuvauksen löydät sivulta kuun vaiheet.

Lähteet

• NASA Science: What is a supermoon?
• NASA NSSDCA: Moon fact sheet
• NASA Science: The Moon Illusion