Tähtitaivas

Pohjantähti

Miten löytää Pohjantähti: etsi Otava ja jatka kauhan etutähtien suuntaa. Lue, kuinka korkealla Pohjantähti on Suomessa ja miksi se pysyy paikallaan.

Pohjantähden löytää kahdessa vaiheessa: etsi ensin Otava ja jatka sitten suoraa Otavan kauhan kahden etutähden, Dubhen ja Merakin, kautta. Noin viisinkertaisen matkan päässä niiden välimatkasta on Pohjantähti, joka osoittaa pohjoiseen. Pohjantähti ei ole taivaan kirkkain tähti, mutta se erottuu pohjoisella taivaalla yksinäisenä ja tasaisena pisteenä.

Miten löydän Pohjantähden kahdessa vaiheessa?

Pohjantähden löytää Otavan avulla. Ensimmäisessä vaiheessa etsit Otavan, seitsemän tähden kauhan, joka näkyy Suomessa aina. Toisessa vaiheessa vedät kuvitteellisen suoran kauhan kupin ulkoreunan kahden tähden läpi Merakista Dubheen ja jatkat sitä eteenpäin. NASAn mukaan nämä kaksi tähteä osoittavat Pohjantähteen.

Pohjantähti on Pikkuotavan eli Pienen karhun varren kärki ja sen kirkkain tähti. Etäisyys Dubhesta Pohjantähteen on noin viisi kertaa Dubhen ja Merakin välinen matka, joten kulmana se on noin 27–28 astetta eli kolmen nyrkin levyisen matkan päässä käsivarren mitalla. Otavan paikasta eri vuodenaikoina kerrotaan sivulla Otava.

Miten Kassiopeia auttaa löytämään Pohjantähden?

Kassiopeia on varareitti silloin, kun Otava on matalalla tai pilvien takana. W-kirjaimen muotoinen Kassiopeia on Pohjantähden toisella puolella suunnilleen yhtä kaukana kuin Otava. Kun Otava on matalalla pohjoisessa, Kassiopeia on korkealla Pohjantähden toisella puolella, ja Pohjantähti jää niiden väliin.

Ursan tähtitaivaskuvausten mukaan Kassiopeia on Suomessa lähes zeniitissä joulukuun alkuillassa ja lähes pohjoisessa huhtikuun keskiyönä. Muista tunnistettavista kuvioista kerrotaan sivulla Tähtikuviot.

Kuinka korkealla Pohjantähti on Suomessa?

Pohjantähden korkeus horisontin yläpuolella on likimain sama kuin havaintopaikan leveysaste. NASAn mukaan korkeus asteina on sama kuin leveysaste, ja päiväntasaajalla Pohjantähti olisi pohjoishorisontissa. Suomessa tämä tarkoittaa, että mitä pohjoisemmas mennään, sitä korkeammalla Pohjantähti on.

Paikka	Leveysaste	Pohjantähden korkeus
Helsinki	noin 60° N	noin 60°
Oulu	noin 65° N	noin 65°
Utsjoki	noin 70° N	noin 70°

Pohjantähti ei ole täsmälleen taivaan navassa vaan noin 0,7 asteen päässä siitä, joten sen korkeus vaihtelee vuorokauden aikana noin asteen verran. Silmämääräisesti korkeus riittää suunnan arviointiin, ja samalla Pohjantähti osoittaa maantieteellisen pohjoisen eikä magneettista pohjoista. Pohjantähti on Suomessa aina horisontin yläpuolella.

Onko Pohjantähti taivaan kirkkain tähti?

Pohjantähti ei ole taivaan kirkkain tähti. NASAn mukaan se on silti yleensä helppo havaita kaupungeistakin. Kirkkausluku on noin 2,0, kun taivaan kirkkain tähti Sirius on –1,5. Pohjantähti on noin 400–430 valovuoden päässä, ja sen etäisyys tunnetaan vain suuntaa-antavasti. Se on kefeidi eli tähti, jonka kirkkaus vaihtelee noin neljän vuorokauden jaksolla.

Taivaan kirkkaimmat tähdet ja niiden näkyvyys Suomessa on koottu sivulle Taivaan kirkkaimmat tähdet.

Miksi Pohjantähti pysyy paikallaan?

Pohjantähti pysyy paikallaan, koska Maan pyörimisakseli osoittaa lähes sen suuntaan. Maan pyöriessä lähellä napaa olevat tähdet näyttävät kiertävän taivaan pohjoisnavan ympäri, ja kauempana navasta olevat piirtävät suurempia ympyröitä. Pohjantähti piirtää vuorokauden aikana hyvin pienen ympyrän, ja siksi se pysyy samassa kohdassa. Pohjoisen suunta on hyödyllinen myös revontulia katsoessa, ja siitä kerrotaan sivulla Missä revontulet näkyvät.

Pohjantähti ei ole ikuinen pohjantähti. Maan akseli huojuu noin 26 000 vuoden jaksolla, ja napa vaeltaa eri tähtien kohdalle. Noin 14 000 vuotta sitten pohjoisnapa osoitti kirkkaaseen Vegaan, ja se tekee niin uudestaan noin 12 000 vuoden kuluttua. Eteläisellä pallonpuoliskolla ei ole vastaavaa kirkasta navan merkkitähteä.

Mitä teen, jos en löydä Pohjantähteä?

Tarkista ensin, että katsot pohjoiseen. Pohjantähden kirkkaus on noin 2, joten se on heikompi kuin Otavan kirkkaimmat tähdet Dubhe ja Alioth, eikä se erotu valosaasteessa yhtä selvästi. Jos pohjoistaivas on pilvessä, voit käyttää myös Kassiopeiaa tai odottaa pilvenreikää. Jos tähti, jonka löydät, vilkkuu ja on lähellä horisonttia, se ei ole Pohjantähti, koska Pohjantähti on Suomessa korkealla, likimain leveysasteesi verran, eli etelärannikollakin noin 60 asteen korkeudella.

Miten Pohjantähden avulla löytää ilmansuunnat?

Käänny kasvot Pohjantähteen päin, jolloin pohjoinen on edessä, etelä takana, itä oikealla ja länsi vasemmalla. Kompassi osoittaa magneettista pohjoista, kun taas Pohjantähti osoittaa maantieteellisen pohjoisen. Tämä on hyödyllistä esimerkiksi silloin, kun suunnistaa pimeässä metsässä tai suunnittelee, mihin suuntaan kameran suuntaa tähtikuvaa varten.

Jos taivas on osittain pilvessä, riittää, että Pohjantähti näkyy hetken pilvien välistä. Merkitse mieleesi sen suunta suhteessa johonkin maamerkkiin, kuten puuhun tai rakennukseen, koska tähti pysyy käytännössä paikallaan.