Maailmankaikkeus
Valovuosi
Valovuosi on matka, jonka valo kulkee tyhjiössä yhdessä vuodessa: noin 9,46 biljoonaa kilometriä. Vertailutaulukko Auringosta Andromedaan ja matka-ajat.
Yksi valovuosi on noin 9,46 biljoonaa kilometriä. Se on matka, jonka valo kulkee tyhjiössä yhden vuoden aikana. Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni IAU määrittelee vuoden juliaaniseksi vuodeksi, jonka pituus on 365,25 vuorokautta eli 31 557 600 sekuntia. Valovuosi on siis pituusyksikkö eikä aikayksikkö.
Kuinka pitkä valovuosi on kilometreinä?
Valovuosi on tarkalleen 9 460 730 472 580,8 kilometriä, ja se vastaa noin 63 241 astronomista yksikköä. NASAn pyöristys on 9,46 biljoonaa kilometriä. Luku saadaan kertomalla valon nopeus, noin 300 000 kilometriä sekunnissa, vuoden sekuntimäärällä.
Biljoona tarkoittaa suomessa tuhatta miljardia eli lukua 10¹². Siksi valovuosi on noin 9 460 000 000 000 kilometriä. Astronominen yksikkö on Auringon ja Maan keskietäisyys, noin 149,6 miljoonaa kilometriä.
Onko valovuosi pituuden yksikkö?
Valovuosi on pituuden yksikkö, vaikka nimessä on vuosi. Tieteen termipankin mukaan se kuvaa etäisyyttä, ja sitä käytetään lähinnä populaarikirjallisuudessa tähtien etäisyyksien ilmaisemiseen. Tähtitieteen viralliset yksiköt ovat termipankin mukaan parsek ja astronominen yksikkö, ja yksi parsek on 3,26 valovuotta. Valovuosi ei ole SI-järjestelmän yksikkö.
Sama pätee kysymykseen “valovuosi vuosina”: valovuosi ei kerro aikaa, vaan matkan. Kun sanotaan, että tähti on neljän valovuoden päässä, tarkoitetaan, että sen valo kulkee Maahan neljässä vuodessa.
Mitä valovuosi tarkoittaa käytännössä?
Valovuosi kertoo myös sen, kuinka vanhaa valoa katsomme. Kun tähtitieteilijä havaitsee kohteen sadan valovuoden päässä, hän näkee sen sellaisena kuin se oli sata vuotta sitten. Siksi kaukaisimpia kohteita katsoessamme katsomme samalla ajassa taaksepäin, mistä kerrotaan lisää sivuilla alkuräjähdys ja galaksit.
Etäisyyksiä valovuosina
Alla olevassa taulukossa tuttuja etäisyyksiä on verrattu valon kulkuaikaan. Luvut ovat NASAn tietoja.
| Kohde | Etäisyys | Valon kulkuaika |
|---|---|---|
| Aurinko | 149,6 miljoonaa km (1 AU) | noin 8 minuuttia |
| Jupiter | noin 484 miljoonaa mailia | 43,2 minuuttia |
| Oort-pilven ulkoreuna | noin 1,87 valovuotta | 1,87 vuotta |
| Proxima Centauri | noin 4,2 valovuotta | noin 4,2 vuotta |
| Linnunradan läpimitta | noin 100 000 valovuotta | noin 100 000 vuotta |
| Andromedan galaksi | noin 2,5 miljoonaa valovuotta | noin 2,5 miljoonaa vuotta |
Tarkemmin Jupiterin etäisyys on NASAn mukaan noin 484 miljoonaa mailia eli noin 780 miljoonaa kilometriä. Linnunradan koko selviää sivulta Linnunrata.
Miksi valovuosi on hyödyllinen yksikkö?
Valovuosi sopii tähtien ja galaksien etäisyyksille, koska kilometreinä luvut kasvaisivat käsittämättömän suuriksi. Esimerkiksi Proxima Centaurin etäisyys on kilometreinä noin 40 biljoonaa (4,2 × 9,46), mutta valovuosina vain noin 4,2. NASAn mukaan lähin tähtijärjestelmä Alfa Centauri on noin 4,3 valovuoden päässä. Aurinkokunnan sisällä sama laskutapa menee päinvastoin: Neptunuksen kaltaiset kohteet mitataan mieluummin astronomisina yksikköinä tai valotunteina, koska valovuoden murto-osat olisivat hankalia.
Mikä on Auringon etäisyys Maasta valovuosina?
Auringon etäisyys on noin 0,0000158 valovuotta. NASAn mukaan Auringon valo kulkee Maahan noin 8 minuutissa, ja koska vuodessa on 525 960 minuuttia, tulokseksi saadaan juuri tämä pieni luku. Siksi valovuosi ei ole kätevä yksikkö aurinkokunnan sisällä: siellä käytetään astronomista yksikköä tai valominuutteja. Aurinko on myös Maata lähin tähti, ja siitä kerrotaan sivulla Aurinko.
Kauanko valovuoden matkustaminen kestää?
Valovuosi on niin pitkä, että nykyisillä avaruusaluksilla matka kestäisi tuhansia vuosia. NASAn mukaan Voyager 1 liikkuu Aurinkoon nähden noin 17 kilometrin sekuntinopeudella. Tällä nopeudella yksi valovuosi kestäisi noin 17 600 vuotta, kun laskemme 9,46 biljoonaa kilometriä jaettuna 17 kilometrillä sekunnissa. NASAn mukaan Proxima Centaurin luo kuluisi samalla nopeudella yli 73 000 vuotta, ja NASAn vertailussa matka suihkukoneella kestäisi noin viisi miljoonaa vuotta.
Edes valonnopeudella matka ei olisi nopea: NASAn mukaan Kepler-443 b -eksoplaneetalle kuluisi noin 3 000 vuotta. Eksoplaneettojen etäisyyksistä kerrotaan sivulla eksoplaneetat ja tähtien etäisyyksistä sivulla tähdet.
Lähteet
Lue seuraavaksi
Maailmankaikkeus Tähdet Tähti on kaasupallo, jonka ytimessä vety muuttuu heliumiksi. Miten tähti syntyy, mitä päävaihe tarkoittaa, miten tähti kuolee ja mikä tähti on lähinnä Maata. 
Maailmankaikkeus Linnunrata Linnunrata on sauvaspiraaligalaksi, jossa on 100–400 miljardia tähteä. Koko, nimi, Andromedan törmäys ja miten Linnunradan näkee ja kuvaa Suomessa. 
Maailmankaikkeus Galaksit Galaksi on painovoiman koossa pitämä tähtien, kaasun ja pölyn kokonaisuus. Galaksityypit, Andromedan galaksi Suomesta katsottuna ja kaukaisin galaksi. 
Maailmankaikkeus Eksoplaneetat Eksoplaneetta on planeetta aurinkokuntamme ulkopuolella. NASAn mukaan vahvistettuja on yli 6 000. Löytötavat, planeettatyypit ja suurin löydetty planeetta. 
Aurinkokunta Aurinko Aurinko on keltainen kääpiötähti: pintalämpötila noin 5 500 astetta, ydin 15 miljoonaa. Katso Auringon ikä, koko, etäisyys ja mistä suunnasta Aurinko nousee. 
Maailmankaikkeus Alkuräjähdys Alkuräjähdys tapahtui noin 13,8 miljardia vuotta sitten. Aikajana ensimmäisestä sekunnista ensimmäisiin tähtiin, kolme todistetta ja universumin kohtalo.