Kuun vaiheet

Mikä kuun vaihe nyt on menossa?

Kuun vaihe nyt on se kohta kierrossa, jonka yllä oleva paneeli näyttää nimellä ja valaistusprosentilla. Prosentti kertoo, kuinka suuri osa Kuun näkyvästä kiekosta on valaistu: uudessa kuussa luku on lähellä nollaa, täysikuussa lähellä sataa.

Tärkeämpää kuin yksittäinen prosentti on suunta. Jos valaistu osa kasvaa päivästä toiseen, Kuu on kasvava eli vaihe on uuden ja täyden kuun välillä. Jos osa pienenee, Kuu on vähenevä. Suomessa, pohjoisella pallonpuoliskolla, kasvavan Kuun valaistu reuna on oikealla ja vähenevän vasemmalla. Siksi kasvava puolikuu muistuttaa D-kirjainta, kun se on täyttymässä.

Vaihe kertoo myös, milloin Kuu on taivaalla. Uusikuu kulkee Auringon mukana päiväsaikaan, joten sitä ei näe. Ensimmäinen neljännes näkyy illalla, täysikuu nousee suunnilleen Auringon laskiessa ja paistaa koko yön, ja viimeinen neljännes näkyy aamuyöstä ja aamulla. Auringon laskuajat eri puolilla Suomea löytyvät sivulta auringonnousu ja -lasku, ja niistä voi päätellä, milloin iltataivas pimenee.

Mistä kuun vaiheet johtuvat?

Kuun vaiheet johtuvat siitä, että Aurinko valaisee aina puolet Kuusta ja Kuun kiertäessä Maata näemme tästä valaistusta puoliskosta vaihtelevan osan. NASAn mukaan vaihe riippuu siis vain Kuun asemasta radallaan, ei Maan varjosta. Maan varjo on mukana vain kuunpimennyksessä, ja se on harvinainen poikkeus.

Täysi kierros jaetaan perinteisesti kahdeksaan vaiheeseen:

Neljännekset ovat nimeltään neljänneksiä, koska Kuu on silloin neljänneksen kierroksesta kuluneena.

Miksi kierto kestää 29,5 vuorokautta, vaikka Kuu kiertää Maan 27,3 vuorokaudessa?

Kuun kierto vaiheesta toiseen eli uudesta kuusta seuraavaan kestää noin 29,53 vuorokautta, mutta Kuun kierros Maan ympäri kestää NASAn tietolehden mukaan 27,3217 vuorokautta. Ero syntyy siitä, että Maa liikkuu samaan aikaan Auringon ympäri. Kun Kuu on tehnyt täyden kierroksen tähtiin nähden, Maa on siirtynyt radallaan eteenpäin, ja Kuun täytyy kulkea vielä noin kaksi vuorokautta, ennen kuin Aurinko, Maa ja Kuu ovat taas samassa asennossa.

Käytännössä tämä tarkoittaa, että vaiheet siirtyvät kalenterissa vuodesta toiseen ja kuukausi saa joskus kaksi täysikuuta. Kiinteää päivämäärää vaiheille ei ole, joten pelkkä muistisääntö ei riitä: kuukalenterin tai yllä olevan paneelin tarkat ajat kannattaa katsoa aina erikseen. Täysikuiden ja uusien kuiden luettelot löytyvät omilta sivuiltaan: täysikuu ja uusikuu.

Miksi Kuu näyttää joskus isommalta?

Kuu näyttää joskus isommalta kahdesta syystä, joista toinen on todellinen ja toinen aistiharha. Todellinen syy on Kuun soikea rata. NASAn tietolehden mukaan Kuun keskimääräinen etäisyys on pienimmillään noin 363 300 kilometriä (perigeum) ja suurimmillaan noin 405 500 kilometriä (apogeum). Täysikuu lähellä perigeumia on superkuu, ja NASAn mukaan se voi näyttää jopa 14 prosenttia suuremmalta ja 30 prosenttia kirkkaammalta kuin vuoden kaukaisin täysikuu.

Toinen syy on horisonttiharha. Matalalla horisontin lähellä Kuu tuntuu suuremmalta kuin korkealla taivaalla, vaikka se ei ole. NASA huomauttaa, että valokuvissa Kuun leveys on sama matalalla ja korkealla, jos zoomausta ei muuteta, eikä harhan syytä ole vielä varmistettu. Harha ei liity superkuuhun: se voi syntyä minkä tahansa täysikuun aikana.

Miksi kuunpimennys ei tule joka kuukausi?

Kuun rata on kallellaan 5,145 astetta Maan rataan nähden, joten Kuu kulkee useimmiten Maan varjon ylä- tai alapuolelta. Täysikuu ja uusikuu osuvat siksi harvoin tarkalleen samaan suoraan Auringon ja Maan kanssa. NASA kutsuu jaksoa, jolloin linjaus on mahdollinen, pimennyskaudeksi, ja se toistuu kahdesti vuodessa. Kuunpimennys ja auringonpimennys sattuvat siis aina täysikuun tai uuden kuun kohdalle, mutta eivät joka kerta.

Miten kuun vaiheita kannattaa seurata?

Kuun vaiheita seurataan helpoimmin katsomalla Kuuta samaan aikaan iltaisin muutaman päivän ajan. Silloin huomaa, että Kuu nousee joka päivä myöhemmin ja että kasvava sirppi muuttuu viikossa puolikkaaksi. Kiikarilla tai pienellä kaukoputkella parhaat yksityiskohdat näkyvät sirpin ja neljänneksen aikaan, kun auringonvalo osuu Kuun pintaan viistosti ja kraatterien varjot korostuvat. Täysikuun aikaan valo tulee suoraan päältä, jolloin pinta näyttää tasaisemmalta ja kirkkaampi valo häikäisee. Kiikarien valinnasta kerrotaan sivulla kiikarit tähtitaivaan katseluun, ja Kuun omaa rakennetta käsitellään sivulla Kuu.

Miksi Kuu nousee joka päivä myöhemmin?

Kuu nousee joka päivä noin 50 minuuttia myöhemmin, koska se liikkuu radallaan samaan suuntaan kuin Maa pyörii. NOAA kuvaa asian näin: kun Maa on pyörähtänyt vuorokauden, Kuu on ehtinyt siirtyä 27,3 vuorokauden kierrollaan eteenpäin, ja jokin paikka Maassa tarvitsee vielä noin 50 minuuttia, jotta se kohtaa Kuun uudelleen. Kuun vuorokausi on siis 24 tuntia ja 50 minuuttia pitkä.

Tästä seuraa käytännön sääntö. Täysikuun jälkeen Kuu nousee päivä päivältä myöhemmin, joten vähenevä Kuu ilmestyy taivaalle yhä myöhemmin illalla ja lopulta vasta yöllä. Jos haluat nähdä Kuun heti illalla, katso kasvavaa Kuuta. Jos haluat tähtitaivaan ilman Kuun valoa, valitse ilta, jolloin Kuu on jo laskenut tai ei ole vielä noussut.

Miten kuun vaiheet vaikuttavat vuorovesiin?

Kuun painovoima vetää maapallon valtamerten vettä, ja NASAn mukaan se on suuri tekijä vuorovesien synnyssä. Vetovoima on voimakkaimmillaan Maan Kuun puoleisella sivulla ja heikoimmillaan vastakkaisella, mikä venyttää merenpinnan kahdeksi pullistumaksi. NOAA kertoo, että siksi vuorokaudessa on tavallisesti kaksi nousuvettä ja kaksi laskuvettä.

Vaihe ratkaisee, kuinka suuret vuorovedet ovat. Uudessa kuussa ja täysikuussa Aurinko, Maa ja Kuu ovat samalla linjalla, jolloin Auringon ja Kuun vetovoimat vahvistavat toisiaan. Neljännesvaiheissa Kuu on Auringon suhteen suorassa kulmassa, ja voimat heikentävät toisiaan, jolloin syntyy vähäisemmät vuorovedet.

Mitä kuun vaihetta kannattaa katsoa?

Vaiheen valinta riippuu siitä, mitä haluat nähdä:

• Jos haluat nähdä Kuun pinnan yksityiskohtia kiikarilla tai kaukoputkella, katso sirppiä tai neljännestä. Valo osuu pintaan viistosti ja kraatterien reunat erottuvat.
• Jos haluat nähdä Linnunradan, heikkoja tähtiä tai haaleita revontulia, valitse uudenkuun viikko, jolloin Kuu ei häiritse. Katso uusikuu.
• Jos haluat kuvata maisemaa Kuun valossa, täysikuu valaisee lumisen maiseman riittävästi. Katso täysikuu.
• Jos haluat nähdä pimennyksen, tarkista pimennystaulukot: pimennys on mahdollinen vain täysikuun tai uudenkuun aikaan. Ajat löytyvät sivuilta kuunpimennys ja auringonpimennys.

Lähteet

• NASA Science: Moon phases
• NASA NSSDCA: Moon fact sheet
• NASA Science: What is a supermoon?
• NASA Science: The Moon Illusion
• NASA Science: Eclipses