Tähtikuviot

Mitä ovat tähtikuviot?

Tähtikuvio on joukko tähtiä, jotka ihmiset ovat yhdistäneet mielessään tunnistettavaksi kuvioksi, kuten Otavan kauha tai Orionin vyö. Tähtikuvio ja tähdistö eivät ole sama asia. Tähdistö on IAU:n rajaama taivaan alue, ja koko taivas on jaettu 88 tähdistöön. Tähtikuvio on näkyvä hahmo, joka voi olla osa tähdistöä: Otava on Ison karhun tähdistön kirkkaimmat seitsemän tähteä.

Kuvio syntyy vain meidän näkökulmastamme. Otavan tähdet ovat Maasta katsoen samalla alueella, mutta niiden etäisyydet vaihtelevat noin 80 valovuoden ja yli 120 valovuoden välillä, ja toisesta suunnasta katsottuna kauha hajoaisi. Tähtien etäisyyksistä ja siitä, mitä valovuosi tarkoittaa, kerrotaan sivulla valovuosi.

Mitkä tähtikuviot näkyvät Suomessa vuodenajoittain?

Suomessa tähtikuvioiden näkyminen riippuu vuodenajasta, kellonajasta ja siitä, kuinka pimeä taivas on. Taulukon suunnat ja kellonajat perustuvat Tähtitieteellinen yhdistys Ursan kuukausittaisiin tähtitaivaskuvauksiin Suomen leveysasteille.

Taulukko on käytännön opas, ei tarkka aikataulu: tähtikuviot siirtyvät noin kaksi tuntia taivaalla kuukauden välein, joten sama kuvio nousee kuukautta myöhemmin kaksi tuntia aiemmin. Tarkimman kuvan antaa Ursan tähtikartta, johon voi syöttää ajan ja paikan.

Mitkä tähtikuviot ovat aina näkyvissä?

Otava ja muut pohjoiset kuviot ovat Suomessa aina horisontin yläpuolella, koska ne ovat niin lähellä taivaan pohjoisnapaa, ettei niiden kierto vie niitä horisontin alle. Sääntö on yksinkertainen: tähti, jonka deklinaatio on suurempi kuin 90 astetta miinus havaintopaikan leveysaste, ei laske lainkaan. Helsingissä leveysaste on noin 60 astetta, joten rajaksi tulee deklinaatio 30 astetta.

Rajan ylittävät Otavan kaikki seitsemän tähteä, Kassiopeia, Ajomiehen Capella, Joutsenen Deneb ja Lyyran Vega. Ursa kuvaa Otavan olevan näkyvissä kaikkina vuodenaikoina korkealla taivaalla. Kesällä kirkas yötaivas peittää heikommat tähdet, joten niiden näkyminen riippuu vuodenajasta eikä vain horisontista. Otavasta ja sen avulla löytyvistä tähdistä lisää sivulla Otava.

Mikä on tunnetuin tähtikuvio?

Tunnetuimpia ovat Otava, Orion ja Kassiopeia, ja ne ovat myös helpoimmat, koska ne ovat kirkkaita ja erottuvia. Otava on lähes jokaiselle suomalaiselle ennestään tuttu, ja siksi sitä pidetään hyvänä lähtökohtana taivaan opettelulle.

• Otava on kauhan muotoinen kuvio, jonka seitsemästä tähdestä kaksi etutähteä osoittaa Pohjantähteen. Kuvio on osa Ison karhun tähdistöä.
• Kassiopeia on W-kirjaimen muotoinen ja sijaitsee Pohjantähden toisella puolella suunnilleen yhtä kaukana kuin Otava.
• Orion on talven näyttävin kuvio. Sen keskellä on kolmen tähden jono, Orionin vyö. Vanha suomalainen nimi on Väinämöisen viikate.
• Kaksoset erottuu ison U:n muotoisena. Sen kirkkaimmat tähdet ovat Castor ja Pollux.
• Lyyra, Joutsen ja Kotka muodostavat Kesäkolmion kirkkaat tähdet Vega, Deneb ja Altair. Kolmio on syksyisin illalla korkealla etelässä.

Orionista kerrotaan tarkemmin sivulla Orion.

Mikä tähtikuvio on kolme tähteä peräkkäin?

Kolme tähteä peräkkäin muodostavat Orionin vyön, joka koostuu tähdistä Alnitak, Alnilam ja Mintaka. Jono on lähes suora, ja se on helppo tunnistaa talvi-illan etelätaivaalta. Vyöstä alaspäin ripustautuu Orionin miekka, jossa on paljain silmin erottuva Orionin sumu. Vyön suunnan voi jatkaa toisaalta kohti taivaan kirkkainta tähteä Siriusta ja toisaalta Härän Aldebarania.

Mikä tähti loistaa nyt kirkkaana?

Jos taivaalla loistaa yksittäinen erityisen kirkas, tasaisesti palava piste, kyseessä on usein planeetta eikä tähti. Venus ja Jupiter ovat parhaimmillaan Siriusta kirkkaampia. Planeettojen paikat ja näkyvyys päivittyvät sivun Planeetat taivaalla paneeliin, eikä niitä kannata arvailla päivämäärien perusteella.

Jos kirkas piste vilkkuu ja vaihtaa väriä lähellä horisonttia, se on todennäköisesti tähti. Kirkkaat tähdet ja niiden Suomessa näkyvät korkeudet on koottu sivulle Taivaan kirkkaimmat tähdet.

Mistä tunnistat yleisimmät tähtikuviot?

Jokaisella helpoimmista tähtikuvioista on yksi tunnusmerkki, jonka avulla sen löytää ilman karttaa. Taulukon vihjeet perustuvat Ursan ja Kotiliesi-lehden kuvauksiin.

Kassiopeian tähdet ovat keskenään lähes yhtä kirkkaita, eikä yksikään nouse selvästi esiin. Siksi W-kirjain kannattaa tunnistaa kuviona eikä yksittäisen tähden kautta.

Miksi samalla kuviolla on monta nimeä?

Tähtikuviot ovat kulttuurin tulkintoja, ja sama tähtijoukko tunnetaan eri maissa eri nimillä. Suomalaisen Otavan englanninkielinen nimi on Big Dipper ja ruotsinkielinen Karlavagnen. Yle kysyy, onko Otava kauha vai hevosvaunut. Orionia kutsuttiin Suomessa Väinämöisen viikatteeksi. Stellarium-planetaariohjelmassa on tähtikuvioita yli 40 kulttuurista, mikä osoittaa, kuinka monta tapaa taivaan jakamiseen on ollut.

IAU:n 88 tähdistöä ovat sopimus, jonka ansiosta tähtitieteilijät tarkoittavat samalla nimellä samaa taivaan aluetta. Arkipuheen tähtikuvio on tarkoitettu tunnistamiseen, ja IAU:n tähdistö on tarkoitettu rajaamiseen.

Mitä katsoa tänä iltana?

Valinta kannattaa tehdä vuodenajan mukaan. Jos on talvi-ilta, käänny etelään ja etsi Orionin vyö. Jos on syysilta, katso ylös etelään Kesäkolmioon tai koilliseen Ajomiehen Capellaan. Jos on kevätyö, katso zeniittiin, jossa Iso karhu kaartuu Arcturukseen. Jos pilvet peittävät osan taivasta, aloita Otavasta ja Kassiopeiasta, koska ne ovat aina horisontin yläpuolella.

Miten opit tunnistamaan tähtikuviot?

Aloita Otavasta ja etene yksi tähtikuvio kerrallaan. Otavan kauhan etutähdistä löydät Pohjantähden ja sen läheltä Kassiopeian. Kauhan varren kaarta seuraamalla pääset Arcturukseen. Kun nämä kolme ovat tuttuja, lisää vuodenajan mukaan Orion, Kaksoset tai Kesäkolmio, jotka löytyvät jo opittujen kuvioiden suunnasta.

Silmien totuttelu pimeään vie noin 30 minuuttia, ja punainen valo haittaa yönäköä vähiten. Hyvä paikka on pimeä, kaukana katuvaloista. Vinkkejä paikkoihin ja varusteisiin on sivuilla Pimeä taivas ja Tähtitaivaan katselun aloittaminen.

Lähteet

• IAU: The Constellations
• Tähtitieteellinen yhdistys Ursa: Tähtitaivas tänään
• Ursa: Tähdet ja tähdistöt
• NASA: What is the North Star and how do you find it?
• NASA: Discovering the universe through the constellation Orion